2016年，电动汽车需求增长36％。随着技术的提升，锂离子电池的性能也使得电动汽车逐渐步入主流。随着特斯拉“超级工厂”对现有的锂资源的消耗，满足原材料的需求已成为当前主要的挑战。
智利，加拿大和澳大利亚一直是锂的主要供应国。今天，我们发现英国也将有机会成为锂的供应国之一。康沃尔锂业在（CornishLithium Ltd）最近获得了位于英国西南端大面积土地的矿权，覆盖面积约30,000公顷。这项交易由三个主要土地所有者打成，包括TregothnanEstates，Mineral Exploration Limited和拥有位于英国康瓦尔郡SouthCrofty矿山的Strongbow Exploration公司。
康沃尔悠久的采矿和矿产提取历史可追溯到几千年前。锡和铜是这里传统开采的金属，但正如英国许多行业一样，这两种金属在80年代和90年代也经历了大幅的开采下降阶段。然而，花岗岩和瓷土提取仍在大规模地开发中.
在Hemerdon的Drakelands钨矿和锡矿是金属矿床最近的一个复兴例子，但该项目由于钨需求下降和高于预期的运行成本也遭遇了一些初期问题。
康沃尔锂业发现并利用了不断发展的锂市场来寻找这种在可预见未来里供不应求的材料的机会。英国代表着一个安全，低风险的投资目的地，拥有良好的基础设施，包括电网电力，公路和铁路。康沃尔郡本身正在日益成为英国可再生能源的中心，因此任何为储存这种提供关键材料的能源计划都将得到当地社区的支持。
康沃尔锂业行政总裁Jeremy Wrathall向国际小金属贸易协会（MMTA）讲述了公司的计划。
你是在什么时候看到康沃尔郡锂项目开发的潜力的？
首先，在2016年初也就是15个月前，我们就首次看到锂提取和开发的潜力。我曾学习矿业历史，我知道在康沃尔郡关于锂开发的历史报告（这里在1860年左右首次发现锂的存在）。经过进一步研究后，发现了盐水中锂的记录。还有其他关于热水驱矿场的记录，这也是当时这些矿场遇到的一个大问题，但也成为提取锂的线索和机会。近年来，从盐水中提取锂已经取得很大的进展，并且在“标准”工厂中已经有几种可行的技术可以实现提取。
你对锂市场的预测是什么？
近年来,人们对内燃机造成的损害有了根本性的转变。锂在电动车辆中和在电池存储中应用使得可再生能源使用的增加。我不认为锂市场的发展是昙花一现。锂离子电池技术的发展实现了清洁能源的生成和清洁运输的实现
Jeremy指出，除了特斯拉以外的汽车制造商的最新公告，其他汽车制造商也严肃地做出了从传统汽车行业到电动汽车的发展承诺。
11月，大众就宣布了以下目标：
大众品牌总裁，赫伯特Diess指出：“到2025年，我们计划每年销售100万辆电动汽车，然后我们也想成为电动汽车的全球市场领导者….今后，我们的电动汽车将是大众汽车的标志。”
据报道，2017年3月初，电动汽车充电网络“ChargePoint”在德国汽车巨头戴姆勒（Daimler）领导的一轮融资中筹得了8,200万美元，这些投资者包括宝马i Ventures，Linse Capital，Rho Capital Partners和Braemar energy ventures。
在该项目探索阶段后，什么时候可以开始进行锂的销售？在盐水区域是否有处理工厂？
该项目第一阶段是使用现代地球物理学将钻井目标定位到锂盐结构中。如果成功，我们可以看到取样和测试样本并创建财务模型。乐观来看，我们相信5年后就能实现锂的出售。
另一个地热项目将很快在该地区钻探，这很有可能是提取早期样品的机会。这个项目计划钻探4.5公里深，而锂项目将在400和1000米深之间，所以与其说是采矿，这更像是一个石油钻探。我们计划在探井附近进行盐水处理，但是水很容易流向其他地方的管道。
我们的项目可以刺激该地区第二产业的发展，这也可能发展成为该地区的一个全新的产业。
相比世界其他锂项目，康沃尔锂项目有什么优势？
康沃尔锂资源将为电流提供更多样化的供应。我们知道，依靠有限的地理区域来获取原料来源是不明智的，因为一个地区的政治稳定情况可能会迅速改变。锂价正在迅速上涨，因此投资者也正在寻找新项目;他们需要知道新的供应在哪里，并知道在哪里开采和获取锂。
您预计项目会对环境造成任何长期影响吗？
盐水的提取类似于水井或地热井（但不是完全像水力开采），而且这是一种成熟的技术，与传统采矿非常不同。因此，它对井和邻近的加工厂的环境影响有限。
当地社区如何反应？对该项目是否支持？
我们对于当地社区的反应非常惊喜。议员和地方议会一直非常支持这个计划。
由于盐水的化学性质和该区域的地质，我们还有可能提取钾，甚至来自热盐水的热量也可用作地热能源。此外，其它如锡和铜的金属也有可能存在。
你认为康沃尔矿业的未来总体看起来是光明的吗？
虽然我们在在Drakelands矿区初期出现了一些问题，但康沃尔郡的矿业前景看起来是很光明的。南边的Crofty矿已经开始一个锡矿开采项目，可能包括各种副产品金属，如铟。
过去，在康沃尔郡获得采矿权是很困难的，而且用现代技术可以勘探到的地区很有限。康沃尔锂业很高兴看到新的技术探索被应用到了如此大的土地面积上。目前，重点的开发领域是锂和地热能，但未来我们可能可以开采更多的领域。
康沃尔锂公司目前正在筹集资金用于下一阶段的勘探。更多信息，请访问他们的网站：www.cornishlithium.com.
Jeremy在矿业金融领域有超过25年的经验。他毕业于康沃尔郡Camborne矿业学院，他在南非金矿业担任了三年的采矿工程师。之后，他在伦敦从事矿业投资银行业务，并为包括在世界各大矿业交易所上市的全球矿业公司提供融资。在投资银行业担任过多个高级职位，Jeremy目前在Investec银行工作。 Jeremy之前是澳大利亚证券交易所上市的Glory资源公司的董事长，该公司寻求在希腊开发Sapes黄金项目，直到后来这个项目被加拿大上市的Eldorado Gold公司收购。他还分别担任在伦敦证券交易所另类投资市场上市的赞比西镍业公司和赞比亚资源公司的董事长和非执行董事。
附:传统锂的提取
截至2015年，世界上大多数锂生产在南美洲进行，在这里，含锂盐水从地下池中提取并通过太阳能蒸发浓缩。标准提取技术是从盐水中蒸发水。每批提取需要18至24个月。锂也存在于海水中，但是还有待可行的提取方法。
康沃尔郡的锂源来自地热井。通过简单过滤分离锂。加工和环境成本主要来自已经运行的油井;因此对环境的净影响可能是中度的。
通过蒸发盐水常规提取锂的方法会对水资源和生态学产生重大影响。常规方法使大型池塘（千英亩）中的盐水蒸发水，其构建和维护昂贵的。水从地面到大气的单向运动可能导致对地下水以及地面沉降的显着影响。此外，残余盐废物被收集并储存在巨大的盐堆中，这些堆积对环境景观将构成风险伤害。
基于蒸发的锂加工恢复不良，通常小于50％，并受到受到降水和天气的其他方面的影响。因此，天气和气候的不可预测性可能会影响项目成本和进入市场的时间。
此外，蒸发池中和周围的高盐环境可能对植物和动物造成毒性;相关的沥滤，溢出或空气排放都可能危害到当地社区的生态系统和粮食生产。蒸发技术昂贵，并有潜在危害风险，而且并不一定可以优化资源。
欧洲环境政策科学委员会指出，锂的继续使用需要监测，特别是因为锂矿的毒性以及其大多数位于自然美景地区，这都可能对环境，健康和社会发展产生显著的影响。
盐水是盐，碘，锂，镁，钾，溴和其他材料的重要来源，并且是许多其它材料的潜在重要来源。
