第一天——4月10日星期三
4月10日星期三，苏格兰爱丁堡的天空还有些阴沉沉，不过却迎来了MMTA国际小金属贸易协会一年一度的王牌峰会。对于周一没有参加在格伦伊戈尔斯高尔夫球场由ICD赞助的高尔夫球赛，周二也未能参观克莱德代尔大学（Clydesdale Uiversity）的先进制造研究中心（AFRC）的代表们，会议以一个出席率良好的年度股东大会开始。选举后，两名新成员加入了董事会：来自铟泰公司的Donna Vareha-Walsh，以及来自Exotech公司的Joel Nields。
正如MMTA主席西蒙·布恩（Simon Boon）在欢迎辞中所说，我们的确又举办了“另一场精彩的会议”，不仅“云集各类演讲者”，而且“还将举办两场出色的招待酒会”。
开幕第一阶段——小金属的未来——来自英国金融时报的商品记者亨利·桑德森（Henry Sanderson）为大会作了标题为“Volt rush: 清洁能源供应链”的主旨演讲。毫无疑问，亨利坚定地表达了他的观点，即供应链真的很重要，现在是一个战略竞争领域。电动汽车技术将主宰未来，电池（和储能）是（并且今后也是）最重要的。然而，锂可能不是万能的能量储存灵丹妙药，比如钒流电池。但有一件事一定需要解决，那就是发展高效、经济的电池回收。亨利总结说，至少在电池创新的第一轮浪潮中，美国和欧洲都错过了这一机会，这一结论发人深省。
紧随亨利之后的发言嘉宾是珍妮·瓦茨（Jenny Watts）, 她是SFA（牛津）汽车与技术首席分析师，她同与会者分享了她对金属在未来汽车性能的研究结果和想法。珍妮生动地把电动汽车描述成一种金属的“炖菜”。是的，她没错！除了探索环境和社会的大趋势，这些大趋势是促进汽车灵活性变化和交通工具替代品发展的驱动力，珍妮不仅关注了电气化和动力系统的发展，还关注了电动汽车使用的预测，特别是区域变化（趋势非常强劲），探讨了铂族金属在电气化中的地位。谁知道铱原来是“超级”火花塞金属？
第一阶段的最后一位演讲者，约翰·波特（John Porter），来自美国CCMA LLC公司的特种金属贸易商，在他的报告《小金属超级循环：2017至？》中展望了未来。但首先，他回顾了过去，尤其是最近的大宗商品超级周期，以及全球经济扩张是如何刺激这一周期的。（事实上，由于全球经济衰退而暂停。）我们现在主要生活在低通胀环境中，但问题任然存在：2017年和2018年是否标志着一个小金属超级周期的开始——尤其是“在当今以技术为中心的制造环境中”？
在短暂的休息后，上午的第二阶段会议开始——新市场与机遇，来自陕西华钼实业有限公司的销售总监杨颖带领与会者了解中国作为钼的主要生产国和消费国的全球角色。杨颖介绍说，从2015年开始，全球和中国的钼产量一直在增长，中国在2018年占全球产量的37%，消费量的36%。中国的消费主要是高温合金钢（27%）和不锈钢（39%）。2019年，中国政府将制造业增值税税率从16%降至13%，以增强中国钼产品在世界各地的竞争力。
接下来的题目由钼转到了钴，来自瑞士MMC Norilsk Nickel公司区域镍和钴分析师Alina Racu做了题目为” Norilsk ——一种可持续的钴解决方案”的演讲。内容不仅着眼于Norilsk目前正在做的工作，而且还强调了从刚果（金）获得持续的钴（和不断增长）的重要性。Alina认为，钴（和电动汽车）是一个长期的课题，电动汽车在未来推动需求。另一个驱动因素将是航空航天，在未来10年左右的时间里，预计需求不会放缓。她认为，到2025年，市场可能才会平衡。
午餐前的最后一个报告来自中国科学院过程工程研究所的高级工程师林晓。林晓带领我们通过“提升整个生命周期的资源效率”来回收催化剂中的金属。他解释说，供应链不断变化，主要参与者不断变化，生产区域也在不断变化。然而，有一个领域发生了重大变化：中国已经放弃了其作为世界垃圾倾倒场的角色。随着国内废弃催化剂被列为危险废物，从处理汽车催化剂到处理发电站SCR（选择性催化还原）废催化剂已经发生了重大转变。林晓在发言的结尾说，中国愿意将其回收技术出口到欧盟、英国等国。
在享用了一顿丰富的自助午餐后，代表们有机会参加三个不同主题的午间讨论会：1）监管环境及其对小金属的影响；2）贸易和供应链；3）回收和特种合金。每一场讨论会都由两到三位公认的业内权威人士来主持，讨论的内容丰富、有趣，有些还非常活跃。在事后与参与者聊天时，一个反复的评论是他们学到了多少，以及是多么的有用。
在5点开始晚餐、饮料或“其它”食物之前，Ireland Alloys公司赞助了四种在苏格兰蒸馏的同样美味却完全不同的苏格兰松子酒。每一种都配有“匹配”的奎宁水，以补充其味道和香味。
第二天——4月11日星期四
会议第二天的第一场演讲——新技术中的小金属——由美国ATI Metals公司的商业发展经理Scott Coffin开始，他向参会者介绍了新技术中的小金属。Scott首先解释说，对于他所涉及的金属（锆、铪、钛和铌），“新”在很大程度上与之相关。虽然他研究的许多用途都是新用途，但在现有技术中，例如小模块化核反应堆中的锆（小模块化方面是新的），一个特别有趣的是新“新”用途的金属是生产蛋氨酸。这是一种用于鸡饲料的氨基酸。然后，Scott介绍了其它三种金属，极好地展示了历史和新用途是如何屡屡重叠。
Scott之后是英国Lipmann Walton公司的总经理Suzannah Lipmann，她向我们介绍了非晶态合金、3D打印和5G。非晶态合金（由加州理工学院开发，通常称为大块金属玻璃——BMG——最常见的品牌是Liquidmetal和 Vitreloy），既有固态的，也有液态的，既不是单晶也不是多晶的。相反，它们没有晶核。它们的性能包括：强度、耐腐蚀性、硬度和耐刮擦性、高弹性极限和轻微的抗磁性。Suzannah向我们展示了如何通过铸造、热压铸和3D打印，以及所有这些，它们是我们即将到来的5G世界的理想选择。
咖啡之后（再次感谢Exotech的友好赞助），英国谢菲尔德大学先进制造研究中心院长（AMRC）以及斯特拉斯克莱德大学先进制造研究中心（AFRC）执行主席Keith Ridgway教授做了一个“推动制造加工程序的边界”的演讲。对于那些周二没有机会访问AFRC的与会者来说，Ridgway教授介绍了他和他的团队是如何充分发挥他们的能力（即工具）来开发机床的使用率。有两个例子特别说明了他们能够实现的一些目标：通过磨合，他们能够将齿轮生产时间从2.5小时减少到3.5分钟，并且通过使用流动成型，他们能够将一些起落零件的生产时间从120小时（铸造时间）减少到1小时40分钟。所有这些都是通过使用现有的机床来实现的。Ridgway教授通过研究最新的变革驱动因素得出结论：第四次工业革命（工业4.0）——网络物理系统；物联网更多，连接更多；大数据更多，连接更多。
咖啡后的最后一部分演讲主题是中国的前景和角色，两位发言者分别来自比利时Campine nv 公司的商业部特种化学品经理Hans Vercammen和来自中国株洲科能新材料有限公司的产品总监尹宇华，他们分别谈到了锑市场的发展以及泛亚之后中国铟市场的发展。Hans提供了2019年锑市场的详细情况，不仅让我们了解了一些历史上（和有趣的！）的用途，以及目前主要的用途，全球一半的需求用于阻燃剂。他指出，锑一直在欧盟的2017年关键原材料清单上攀升，不仅是因为高供应风险，其在阻燃剂中的经济重要性，缺乏可行的代替品，而且也因为低寿命回收投入率——目前的预估率为28%。最后，Hans介绍了从城市垃圾中回收金属的概念，不仅是因为飞灰中含有大约0.14%的锑。
最后，尹宇华女士结束了上午的会议，她向我们介绍了泛亚金属交易所的垮台是如何继续展开的（或不是！）。如果以前还不是很明朗的话，现在很清楚它原本就是一个庞大的旁氏骗局，一个成功地诱捕了超过22万名投资者的骗局。特别是就交易所的铟而言，2015年，仓库中的金属大约有3066吨，超过当时全球金属产量三年的总和。今年早些时候，昆明市中级人民法院曾试图拍卖总共34.64吨的铟，但没有人出价竞标。其结果是：“市场更加悲观，价格大幅下降”，而且，一个说法是“泛亚庞大的库存量令整个行业感到焦虑。”然而，当被问及是否有人真的审计过时，尹宇华女士回答说：“没有。”那么，处于营销目的，库存数据是否真的被夸大了呢？我们可能永远不会知道答案。
从我们进行的多次对话来看，这次会议及其周围的一切似乎都取得了巨大的成功，爱丁堡的选择获得了极大的认可！而且，从会议休息期间持续不断的对话声中，显然有许多社交活动在发生。连续第三年，超过300名代表出席会议。明年4月22日至4月24日在美国北卡罗莱纳州查尔斯顿召开的2020年会议上，或许会超过这个数字。
最后，MMTA和Metal Events也要感谢赞助商（ICD Alloys & Metals, LLC andICD Europe Ltd, Exotech, Ireland Alloys. AFRC. Sovereign International Metals& Alloys Inc.）以及促使这次会议取得巨大成功的演讲者们。对于那些尚未下载演讲PPT的与会代表们，可以从Metal Events 的Conference Delegate System上进行下载。
