在我们太阳系外的气态行星“热木星”的透射光谱中,首次发现重金属氧化物。
该行星 WASP-19b 和木星一样大,但是温度却高出很多,达到 2000K 左右。之前,科学家通过分析来自类似行星的光,发现了这些行星中有氢、氧、碳、钠、钾等较轻的元素,但从未发现过较重的元素。
使用欧洲南方天文台的巨型望远镜和 FORS2 光谱仪在智利圣地亚哥附近检测来自 WASP-19b 的光。天文学家使用各种模型来解释光谱,并找到了与氧化钛 (TiO) 以及金属钠和水相对应的峰值。
他们表示,氧化钛的存在可能会改变该行星的不透明性,这可能会导致大气中出现强烈的昼夜温差。同时也可能引起大气温度的变化,通过高精度仪器探测来自该热木星和其他热木星的热辐射,在将来或许哈勃太空望远镜或詹姆斯·韦伯太空望远镜可以找到答案。
来源:《自然》